അമിതവണ്ണം എന്ന ആധുനികവിപത്തിനെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കാം

എല്ലാ വർഷവും മാർച്ച് 4-ാം തിയതി നമ്മൾ ലോക പൊണ്ണത്തടി ദിനമായി ആചരിക്കുന്നുണ്ട്. അമിതവണ്ണം ഇന്ന് ലോകം നേരിടുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ ആരോഗ്യ പ്രതിസന്ധിയാണെന്ന് ഈ ദിവസം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. അമിതവണ്ണത്തെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ അവബോധം സൃഷ്ടിക്കുക, ചികിൽസ തേടുകയും ജീവിതശൈലീമാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുകയും ചെയ്യുക, അങ്ങനെ മറ്റുപല അസുഖങ്ങൾക്കും കാരണമാകുന്ന പൊണ്ണത്തടിയെന്ന അപകടകാരിയായ രോഗത്തെ അകറ്റിനിർത്തുക എന്നീ ലക്ഷ്യങ്ങളോടെയാണ് ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ഈ ദിനം ആചരിക്കപ്പെടുന്നത്. 

ലോകജനസംഖ്യ 800 കോടി പിന്നിട്ട ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, “അമിതവണ്ണത്തിനെതിരെ പ്രവർത്തിക്കാൻ 800 കോടി കാരണങ്ങൾ” എന്ന ഈ വർഷത്തെ പ്രമേയം വലിയ പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നുണ്ട്. വ്യക്തികളെയും കുടുംബങ്ങളെയും ആരോഗ്യസംവിധാനങ്ങളെയും സാമ്പത്തികാവസ്ഥയെപ്പോലും ബാധിക്കുന്ന പ്രതിസന്ധിയാണ് അമിതവണ്ണം. ഇത് കേവലം ശരീരസൗന്ദര്യത്തിന്റെ പ്രശ്നമല്ല; ആരോഗ്യവും രോഗപ്രതിരോധവും ജീവിതശൈലീപ്രശ്നങ്ങളുമെല്ലാം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ബൃഹത്തായ വിഷയമാണിത്. 

അമിതവണ്ണം എന്ന വിപത്ത്

ആരോഗ്യത്തിന് ഹാനികരമാകുന്ന രീതിയിൽ ശരീരത്തിൽ അമിതമായി കൊഴുപ്പ് അടിഞ്ഞുകൂടുന്ന അവസ്ഥയെയാണ് അമിതവണ്ണം (Obesity) എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. അമിതവണ്ണം അളക്കുന്നതിന് സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്നത് ബോഡി മാസ് ഇൻഡെക്സ് (BMI) അഥവാ ശരീരഭാര സൂചികയാണ്. ബി എം ഐ 30kg/m2ന് മുകളിലാണെങ്കിൽ അത് അമിതവണ്ണമായി കണക്കാക്കുന്നു.

കലോറിയിലെ താളപ്പിഴകൾ  മാത്രമല്ല പൊണ്ണത്തടിക്ക് കാരണമാകുന്നതെന്ന് ആധുനിക ശാസ്ത്രം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇതിനെ സ്വാധീനിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ ഇവയാണ്:

• പാരമ്പര്യം (Genetics)

• ഹോർമോണുകൾ

• ദഹനവ്യവസ്ഥ

• കുടലിലെ സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ (Gut microbiome)

• ഉറക്കം

• സാമൂഹിക സാഹചര്യം

• ഭക്ഷണലഭ്യത

1975ന് ശേഷം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള അമിതവണ്ണ നിരക്ക് മൂന്നിരട്ടിയായി വർദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) കണക്കുകൾ പറയുന്നു.

ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ 2022ലെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ലോകത്ത് 100 കോടിയിലധികം ആളുകൾ അമിതവണ്ണമുള്ളവരാണ്. ഇതിൽ 65 കോടിയിലധികം മുതിർന്നവരും 34 കോടിയിലേറെ കൗമാരക്കാരുമാണ്. 5 വയസ്സിൽ താഴെയുള്ള 3.9 കോടി കുട്ടികളും ഈ അവസ്ഥ നേരിടുന്നുണ്ട്. ഇതൊരു ചെറിയ പ്രശ്നമല്ല, സമീപഭാവിയിൽ നമുക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്നേക്കാവുന്ന ആരോഗ്യ അടിയന്തരാവസ്ഥ സംബന്ധിച്ച മുന്നറിയിപ്പാണ് ഈ കണക്കുകൾ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നത്.

അമിതവണ്ണത്തിന് പിന്നിലെ ജീവശാസ്ത്രം

ഭക്ഷണം നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള തീരുമാനത്തിൽ സംഭവിക്കുന്ന പാളിച്ചയായി മാത്രം അമിതവണ്ണത്ത കണക്കാക്കാനാവില്ല. ഗുരുതരമായ പലതരം രോഗങ്ങൾക്കും കാരണമാകുന്ന വിട്ടുമാറാത്ത മഹാമാരിയാണ് പൊണ്ണത്തടിയെന്ന് ആധുനിക ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു.

തലച്ചോറിലെ നിയന്ത്രണവും ഹോർമോണുകളും

മനുഷ്യമസ്തിഷ്ക്കത്തിലെ ഹൈപ്പോതലാമസ് (Hypothalamus) എന്ന ഭാഗമാണ് വിശപ്പിനെയും ഊർജ്ജനിലയെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നത്. ഇതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന ചില ഹോർമോണുകൾ താഴെ പറയുന്നു:

• ലെപ്റ്റിൻ (Leptin): വയർ നിറഞ്ഞുവെന്ന സന്ദേശം തലച്ചോറിന് നൽകുന്ന ഹോർമോൺ

• ഗ്രെലിൻ (Ghrelin): നമുക്ക് വിശക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അറിയിക്കുന്ന ഹോർമോൺ

• ഇൻസുലിൻ (Insulin): രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഹോർമോൺ

അമിതവണ്ണമുള്ളവരിൽ ‘ലെപ്റ്റിൻ റെസിസ്റ്റൻസ്’ (Leptin Resistance) എന്ന അവസ്ഥ ഉണ്ടായേക്കാം. അതായത്, വയർ നിറഞ്ഞാലും ആ സന്ദേശം തലച്ചോറിലേക്ക് കൃത്യമായി എത്താതിരിക്കുകയും തൽഫലമായി കൂടുതൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പ്രേരണ ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്യുന്നു. ശരീരഭാരം നിയന്ത്രിക്കുന്നത് ജീവശാസ്ത്രപരമായി ഇത്രയേറെ സങ്കീർണ്ണമാകുന്നത് ഇതുകൊണ്ടാണ്.

വിട്ടുമാറാത്ത വീക്കം 

നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ അമിതമായ കൊഴുപ്പ് (Adipose tissue) സദാ സജീവമാണ്. ഇത് ശരീരത്തിൽ വീക്കം (Inflammation) ഉണ്ടാക്കുന്ന ചില രാസവസ്തുക്കളെ (Cytokines) പുറത്തുവിടുന്നു. ഇത് താഴെ പറയുന്ന ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം:

• ഇൻസുലിൻ റെസിസ്റ്റൻസ്

• ഹൃദയസംബന്ധമായ അസുഖങ്ങൾ

• ഫാറ്റി ലിവർ

• ടൈപ്പ് 2 പ്രമേഹം

ഹൃദയാഘാതത്തിനും പക്ഷാഘാതത്തിനുമുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന മെറ്റബോളിക് സിൻഡ്രോം (Metabolic Syndrome) എന്ന അവസ്ഥയുമായി അമിതവണ്ണത്തിന് വലിയ ബന്ധമുണ്ട്.

കുടലിലെ സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ (Gut Microbiome)

അമിതവണ്ണമുള്ളവരിൽ, ദഹനവ്യവസ്ഥയിലുള്ള ബാക്ടീരിയകളുടെ ഘടന, സാധാരണ വ്യക്തികളുടേതിൽ നിന്നു വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് പുതിയ പഠനങ്ങൾ വെളിപ്പടുത്തുന്നു. ഈ സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങളെ സ്വാധീനിക്കുന്നു:

• ഭക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് ശരീരം എത്രത്തോളം ഊർജ്ജം എടുക്കുന്നു എന്നത്

• കൊഴുപ്പ് ശരീരത്തിൽ എങ്ങനെ ശേഖരിക്കപ്പെടുന്നു എന്നത്

• ശരീരത്തിലെ വീക്കത്തിന്റെ (Inflammation) അളവ്

ശാസ്ത്രീയമായ നിരവധി ഗവേഷണങ്ങൾ ഈ മേഖലയിൽ ഇപ്പോഴും നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

അമിതവണ്ണം ഉയർത്തുന്ന ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ

പൊണ്ണത്തടി, പല ഗുരുതര രോഗങ്ങൾക്കുമുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. പ്രധാനമായും താഴെ പറയുന്ന ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളിലേക്ക് ഇത് നയിച്ചേക്കാം:

• ടൈപ്പ് 2 പ്രമേഹം

• ഉയർന്ന രക്തസമ്മർദ്ദം (Hypertension)

• ഹൃദ്രോഗങ്ങൾ

• പക്ഷാഘാതം (Stroke)

• സന്ധിവേദന (Osteoarthritis)

• ഉറക്കത്തിലെ ശ്വാസതടസ്സം (Sleep Apnea)

• സ്തനാർബുദം, കുടലിലെ കാൻസർ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ളവ 

അമിതവണ്ണം , ഏകദേശം പതിമൂന്നിലേറെത്തരം കാൻസറുകൾക്ക് കാരണമാകുന്നുണ്ടെന്ന് അമേരിക്കയിലെ സെന്റർ ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ (CDC) വ്യക്തമാക്കുന്നു.

അമിതവണ്ണം മാനസികാവസ്ഥയെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നു. വിഷാദം (Depression), ഉത്കണ്ഠ (Anxiety) എന്നിവയ്ക്കുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിൽ ഇതൊരു കാരണമാകുന്നുണ്ട്. അമിതവണ്ണമുള്ളവർ നേരിടുന്ന സാമൂഹികമായ മാറ്റിനിർത്തലുകളും (Social Stigma) അവഹേളനങ്ങളും വലിയ രീതിയിലുള്ള മാനസിക സമ്മർദ്ദത്തിന് കാരണമാകുന്നു.

കുട്ടികളിലെ അമിതവണ്ണം: വളരുന്ന ആശങ്ക

ആധുനിക കാലത്ത് ഏറ്റവും ഗൗരവകരമായി കാണേണ്ട ഒരു കാര്യമാണിത്.  

അമിതവണ്ണമുള്ള കുട്ടികളിൽ താഴെ പറയുന്ന പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് സാധ്യത കൂടുതലാണ്:

• വളരെ ചെറിയ പ്രായത്തിൽ തന്നെ ഇൻസുലിൻ റെസിസ്റ്റൻസ് (Insulin resistance) ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്

• മാനസിക സമ്മർദ്ദം

• കുട്ടിക്കാലത്തെ അമിതവണ്ണം മുതിർന്ന പ്രായത്തിലും തുടരാനുള്ള സാധ്യത ഏറെയാണ്

ശരിയായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയില്ലെങ്കിൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികളിലെ അമിതവണ്ണ നിരക്ക് ഇനിയും ഉയരുമെന്ന് ‘വേൾഡ് ഒബീസിറ്റി ഫെഡറേഷൻ’ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ കുട്ടിക്കാലം മുതൽ തന്നെ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇതിനായി ബോധവൽക്കരണം, കുടുംബത്തിന്റെ പിന്തുണ, ആരോഗ്യകരമായ ചുറ്റുപാടുകൾ എന്നിവ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളുടെ സ്വാധീനം

അമിതവണ്ണത്തെ പലപ്പോഴും വ്യക്തിപരമായ ഒരു പ്രശ്നമായിട്ടാണ് കാണാറുള്ളത്. എന്നാൽ നമ്മുടെ ആധുനിക നഗരജീവിതം അമിതവണ്ണത്തിന് അനുകൂലമായ പല സാഹചര്യങ്ങളും സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട് എന്നതാണ് വാസ്തവം. അവ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• അലസമായ ജീവിതശൈലി

• സംസ്കരിച്ച ഭക്ഷണങ്ങളുടെ ലഭ്യത

• സ്ക്രീനുകൾക്ക് മുന്നിലുള്ള സമയം

• ഉറക്കക്കുറവ്

• മാനസിക സമ്മർദ്ദം

നഗരവൽക്കരണവും നമുക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭക്ഷണസാഹചര്യങ്ങളും വണ്ണം കൂടുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് പൊതുജനാരോഗ്യ മേഖലയിലെ പഠനങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത് .അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ഇതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം വ്യക്തികളിൽ മാത്രം അടിച്ചേൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല. സർക്കാർ നയങ്ങൾ, ബോധവൽക്കരണം, ആരോഗ്യസംരക്ഷണ സംവിധാനങ്ങൾ, ഗുണമേന്മയുള്ള ഭക്ഷണലഭ്യത എന്നിവയെല്ലാം ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കു വഹിക്കുന്നുണ്ട്.

അവഹേളനം: മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആരോഗ്യപ്രശ്നം

ശരീരഭാരത്തിന്റെ പേരിൽ ആളുകളെ പരിഹസിക്കുന്നതും (Weight stigma) അവരോട് വിവേചനം കാണിക്കുന്നതും വലിയ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകാറുണ്ട്. ഇത് താഴെ പറയുന്ന അവസ്ഥകളിലേക്ക് നയിക്കുന്നു:

• സമ്മർദ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന ഹോർമോണുകളുടെ (Stress hormones) അളവ് വർദ്ധിക്കുന്നു

• മാനസിക വിഷമം മറികടക്കാൻ അമിതമായി ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന രീതി 

• ഡോക്ടറെ കാണാനോ ചികിത്സ തേടാനോ മടിക്കുന്നു

• മറ്റുള്ളവരുടെ നോട്ടവും കളിയാക്കലും ഭയന്ന് വ്യായാമങ്ങളിൽ നിന്ന് പിന്മാറുന്നു

ഭാരം കുറയ്ക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം, ഇത്തരം പരിഹാസങ്ങൾ ഉയരുമ്പോൾ അത് വ്യക്തികളുടെ ആരോഗ്യം കൂടുതൽ വഷളാക്കാനേ ഇടവരുത്തൂ എന്ന് പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നു.

കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നതിന് പകരം സാഹചര്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി കൂടെ നിൽക്കുക എന്നതാണ് ലോക അമിതവണ്ണ ദിനം മുന്നോട്ട് വെയ്ക്കുന്ന പ്രധാന സന്ദേശം.

“പ്രവർത്തിക്കാൻ 800 കോടി കാരണങ്ങൾ” – പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാം

ഈ ഭൂമിയിലെ ഓരോ വ്യക്തിക്കും താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾക്ക് അവകാശമുണ്ട്:

• പോഷകഗുണമുള്ള ഭക്ഷണലഭ്യത

• വ്യായാമം ചെയ്യാനും നടക്കാനും സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങൾ

• ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കൃത്യമായ അറിവ്

• കരുതലോടെയുള്ള ആരോഗ്യ പരിരക്ഷ

അമിതവണ്ണത്തിനെതിരെ പ്രവർത്തിക്കുക എന്നതുകൊണ്ട് അർത്ഥമാക്കുന്നത്:

• രോഗം വരാതിരിക്കാനുള്ള മുൻകരുതലുകൾക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകുക

• രോഗലക്ഷണങ്ങൾ നേരത്തെ തിരിച്ചറിയാനുള്ള പരിശോധനകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുക

• ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണരീതികൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്ന നിയമങ്ങൾ കൊണ്ടുവരിക

• സജീവമായ ജീവിതശൈലി ശീലമാക്കുക

• അമിതവണ്ണമുള്ളവരോടുള്ള പരിഹാസവും മാറ്റിനിർത്തലും ഒഴിവാക്കുക

അമിതവണ്ണം എന്ന സങ്കീർണ്ണതയെ നമുക്കു തടയാനാകും, പക്ഷെ അതിന് സമൂഹത്തിന്റെ ഒന്നാകെയുള്ള ബോധവൽക്കരണം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

അവബോധം എന്ന കരുതൽ

ലോക അമിതവണ്ണ ദിനത്തിൽ, ശരീരത്തിൻ്റെ ഭാരക്കൂടുതലിനേക്കാൾ, നമ്മുടെ ശ്രദ്ധ പതിയേണ്ടത് മെറ്റബോളിക് ആരോഗ്യത്തിലും രോഗപ്രതിരോധത്തിലും കൃത്യമായ തീരുമാനങ്ങൾ കൈക്കൊള്ളുന്നതിലുമാണ്.

തെറ്റായ ധാരണകൾ തിരുത്താനും അപകർഷതാബോധം കുറയ്ക്കാനും  ശാസ്ത്രീയമായ ചികിത്സാരീതികളെ പിന്തുണയ്ക്കാനും സർവ്വോപരി, ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്താനുമെല്ലാം അമിതവണ്ണത്തിന് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രം മനസ്സിലാക്കുന്നത് നമ്മെ സഹായിക്കും.

അമിതവണ്ണം എന്നത് സങ്കീർണ്ണമായ ഒരവസ്ഥ തന്നെയാണ്. അതിനെ നേരിടാൻ അത്രമേൽ കരുത്തുറ്റ സഹാനുഭൂതിയും കരുതലും നമുക്കുണ്ടാവണം.

ഒട്ടും വൈകരുത്, ഇപ്പോൾ തന്നെ പ്രവർത്തിക്കാം

അമിതവണ്ണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ചർച്ചകൾ കുറ്റപ്പെടുത്തലുകളിൽ നിന്ന്, പരിഹാസങ്ങളിൽ നിന്ന്, ശാസ്ത്രീയ അവബോധത്തിലേക്ക് മാറേണ്ടതുണ്ട്. ബാഹ്യഘടനയ്ക്ക് നൽകുന്ന വിലയിരുത്തലുകളിൽ നിന്ന് ആരോഗ്യം സംബന്ധിച്ച ചർച്ചകളിലേക്ക് അതു വഴിമാറേണ്ടതുണ്ട്.

പ്രവർത്തിക്കാൻ 800 കോടി കാരണങ്ങളുള്ളപ്പോൾ നമ്മുടെ ലക്ഷ്യം വ്യക്തമാണ്:

പ്രതിരോധം. അവബോധം. തുല്യത. ബോധവൽക്കരണം.

കാരണം, ആരോഗ്യം എന്നത് ശരീരത്തിന്റെ വലിപ്പത്തെക്കുറിച്ചല്ല; മറിച്ച് തികഞ്ഞ അറിവോടെയുള്ള, പക്വതയുള്ള, കൂട്ടായ കരുതലാണത്.